FIA wijst onbedoeld vermogensverlies aan als oorzaak van startchaos op Sepang

De FIA heeft de verstoorde start van de Grand Prix van Bahrein in Maleisië, die op 4 oktober op Sepang werd verreden, herleid tot onbedoeld vermogensverlies bij nat weer. Meerdere auto's verloren tijdens de opwarmronde vermogen en vielen stil, waarna de startprocedure werd opgeschort. De teams kregen een aangepaste softwareconfiguratie; bij de tweede poging verliep de start zonder dezelfde problemen.

Na de race zei McLaren-teambaas Andrea Stella dat hij de exacte oorzaak nog niet volledig begreep. Hij merkte ook op dat het voor hen de eerste keer was dat ze onder zulke omstandigheden startten. De latere evaluatie van de FIA wees op bepaalde sectoren waar de auto's met lage motortoerentallen reden en een vermogensreductie van 250 kW voor natte omstandigheden werd toegepast. Bij sommige auto's werkte die reductie sterker uit dan bedoeld; het extra vermogensverlies kon in die sectoren niet worden teruggewonnen.

De FIA zegt de oorzaak binnen vijf minuten nadat de startprocedure was stilgelegd te hebben achterhaald. De race begon uiteindelijk ongeveer twintig minuten na het geplande tijdstip.

Volgens de FIA was de software vóór de introductie al getest: teams en motorfabrikanten voerden simulaties uit en de software werd tijdens volledige runs in de eerste vrije trainingen van de Grands Prix van België en Nederland getest. Toch concludeerde de FIA dat het test- en validatieproces moet worden aangescherpt, mede omdat er beperkte mogelijkheden zijn om dit soort software onder representatieve omstandigheden te testen. De federatie wil de tests en controles uitbreiden met teams en motorleveranciers. Ook komen er onafhankelijke beoordelingen en feedback van de leverancier van de standaard-ECU.

Voor de GP van Singapore wil de FIA de in Sepang gebruikte configuratie inzetten als vergelijkbare natte omstandigheden worden verwacht. Voor de Grand Prix van de Verenigde Staten op 25 oktober staat een verdere update van de software voor natte omstandigheden gepland.