Freddie Hunt zegt dat James Hunt de Formule 1 glamour gaf

Freddie Hunt zegt dat de invloed van James Hunt verder reikte dan zijn wereldtitel in de Formule 1 van 1976: volgens zijn zoon gaf James de sport glamour en had hij ook een grote impact op de sport in het algemeen. In een gesprek voor de F1-podcast Beyond The Grid zei Freddie dat zijn vader nog altijd goed wordt herinnerd en veel geliefd was.

James versloeg Niki Lauda met één punt verschil en veroverde de titel tijdens de regenachtige Grand Prix van Japan. De exacte vijftigste verjaardag valt op zaterdag tijdens het weekend van de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin.

Freddie noemde het aanpassingsvermogen de grootste kracht van zijn vader, vooral wanneer de auto niet naar verwachting presteerde. Bij James’ eerste zege in een Formule 1-race, de BRDC International Trophy op Silverstone, brak de knop van de versnellingspook af. Freddie vertelde dat zijn vader de helft van de race doorreed met de pin die in zijn hand prikte.

Na een incident in de eerste ronde was de auto voor de Britse Grand Prix van 1976 haastig gerepareerd en klopte de afstelling niet, vertelde Freddie. Hij haalde aan dat zijn vader de wagen na afloop omschreef als zwaar onderstuurgevoelig, voordat die geleidelijk beter werd. Freddie zei dat James zijn rijstijl aanpaste om toch snel te blijven.

James en Lauda waren ondanks hun rivaliteit goede vrienden buiten de baan, zei Freddie. Na Lauda’s bijna fatale ongeluk op de Nürburgring in 1976 belde James hem dagelijks in het ziekenhuis en schreef hij hem om hem aan te moedigen terug te keren, vertelde Freddie. Lauda reed 42 dagen later weer, tijdens de Grand Prix van Italië, en finishte als vierde op Monza. Die comeback hield de titelstrijd levend.

Freddie vertelde dat zijn vader het kampioenschap graag met Lauda had willen delen, omdat ze het volgens James allebei verdienden. Freddie zei trots te zijn op wat James had bereikt en op de nederigheid en integriteit waarmee hij dat deed. Hij hoort nog altijd nieuwe verhalen over zijn vader.