Hockenheim in gesprek met F1 over terugkeer, maar project blijft theoretisch

Hockenheim is met de Formule 1 in gesprek over een mogelijke terugkeer op de kalender, maar het vooruitzicht blijft grotendeels theoretisch, zegt circuitdirecteur Joern Teske. Voor een race zijn grote infrastructuuraanpassingen nodig en publieke financiering is volgens mede-directeur Jochen Nerpel vrijwel uitgesloten.

Teske en Nerpel bespraken de mogelijkheden met Formel1.de bij de lancering van Motorworld. Teske zei dat de Formule 1 nauwlettend volgt wat er op het circuit gebeurt, maar dat Motorworld zelf niet essentieel is voor een Grand Prix: vooral de bredere infrastructuur moet geschikt zijn.

De benodigde aanpassingen zijn aanzienlijk. Hockenheim zou tijdelijke tribunes moeten plaatsen om de capaciteit te verhogen van iets minder dan 60.000 naar bijna 100.000 zitplaatsen. Daarnaast is een groter pitgebouw nodig voor alle elf teams, aldus Nerpel.

Volgens Nerpel is financiering de kern van het probleem. Hij schatte de kans op publieke financiering vanuit welke bron dan ook vrijwel op nul en zei dat Duitsland, ondanks zijn auto-industrie, Formule 1 weinig steun biedt.

Hockenheim organiseerde in 1970 voor het eerst de Duitse Grand Prix en was van 1977 tot 2006 een vaste waarde op de kalender. Daarna volgde tot en met 2018 een race om het jaar, aanvankelijk afwisselend met de Nürburgring. Mercedes steunde de race van 2019, de laatste op het circuit; door de moeilijke financiële omstandigheden waren nieuwe races niet haalbaar.

Over een mogelijke vervangingsrace op korte termijn zei Teske dat Hockenheim die serieus zou overwegen als ze uitzicht bood op een zeker, meerjarig contract in de Formule 1. Een eenmalige race zonder vooruitzicht op vervolg zou financieel niet de moeite waard zijn, zei hij.