Horner: Hamilton vroeg Red Bull in 2012 naar een overstap

Christian Horner zegt dat Lewis Hamilton in 2012 tijdens een besloten gesprek bij Adrian Newey thuis in Ascot vroeg wat ervoor nodig was om bij Red Bull te komen. In zijn boek Drive, dat later deze maand verschijnt, schrijft Horner dat Hamilton weg wilde bij McLaren en Red Bull als zijn eerste keus zag.

Voor de ontmoeting leek Hamilton volgens Horner na een reeks technische problemen in 2012 het vertrouwen in McLaren te verliezen. Horner schrijft ook dat Hamiltons relatie met Jenson Button naar buiten toe gespannen was. Toen de naam van Hamiltons vader op Horners telefoonscherm verscheen, vroeg Horner zich af of Lewis van gedachten was veranderd over een overstap naar Red Bull.

Helmut Marko leek volgens Horner weinig enthousiast. Horner verbond die reactie aan de mogelijke gevolgen van een komst van Hamilton voor Sebastian Vettel, die Marko onder zijn hoede had. Toch onderzocht Horner de mogelijkheid.

De onderhandelingen liepen volgens Horner vast op het openingsbod van Simon Fuller, destijds Hamiltons manager. Fuller zei volgens Horner: “We kunnen de grootste sportdeal sinds Muhammad Ali sluiten.” Horner dacht dat Fuller veel zou verdienen en dat Red Bull een fortuin zou moeten neertellen. Ondanks de marketingvoordelen ging Horner niet all-in. De deal kwam er niet; Hamilton stapte daarna over naar Mercedes.