Istanbul Park plant upgrades voor fans bij F1-rentree in 2027

De Formule 1 keert in 2027 terug naar Istanbul Park. De lay-out van het circuit blijft intact, maar TOSFED wil de voorzieningen rond de baan grondig vernieuwen om de ervaring voor fans te verbeteren.

Eren Uclertopragi, voorzitter van de Turkse autosportfederatie TOSFED, zegt dat de plannen onder meer bestaan uit modernisering van de infrastructuur, het overkappen van de meeste tribunes en de aanleg van fan zones. Volgens hem is het binnen het nieuwe contract van vijf jaar de grootste uitdaging om Istanbul Park niet alleen geliefd te maken bij coureurs, maar ook bij fans.

TOSFED heeft ook het circuitbeheer overgenomen en treedt nu op als promotor, zei Uclertopragi. Volgens hem geeft die verandering de federatie een directere rol bij de uitvoering van de plannen. Hij bekritiseerde de vorige private beheerder, die sport, fans en Formule 1 volgens hem niet vooropstelde.

Verkeer is een belangrijk aandachtspunt. Bij eerdere Grands Prix van Turkije was het verkeer chaotisch; de wegen rond Istanbul Park zijn inmiddels opnieuw ingericht met aparte routes voor inkomend en uitgaand verkeer. De plannen omvatten ook betere publieksbegeleiding, een verdubbeling van de paddockcapaciteit en verbeterde hospitality waarbij bocht 8 wordt benut.

Ook het asfalt is een punt van aandacht. Tijdens de regenachtige Grand Prix van Turkije in 2020 omschreven meerdere coureurs de ondergrond alsof ze op ijs reden. Uclertopragi erkende het probleem en zei dat de toplaag kort voor de race was vernieuwd; ook het ontbreken van een voorafgaande race op het circuit had volgens hem bijgedragen. Voor de terugkeer verwacht hij dat het asfalt niet wordt vernieuwd. Istanbul Park organiseert volgens hem momenteel minstens 30 weken per jaar experience-events; na de renovatie wil TOSFED er weer nationale en internationale races houden voordat de Formule 1 terugkeert.

Het eerste contract loopt vijf jaar, maar Uclertopragi zegt dat TOSFED en de Turkse staat al over een langere periode spreken. Volgens hem hangt een langer verblijf op de kalender af van het voldoen aan de F1-eisen en tevreden fans.