Leclerc zegt dat P4 het beste was wat hij kon doen na herstel op Sepang

Op Sepang herstelde Charles Leclerc zich tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië van de laatste plaats in de race naar P4 en passeerde hij Isack Hadjar laat in de wedstrijd. Hij zei dat P4 het beste was wat hij kon doen.

Ferrari startte beide coureurs op zachte banden terwijl de baan nog nat was; beiden verloren terrein toen coureurs op intermediates voorbijgingen. Leclerc zei dat hij in ronde één met Nico Hülkenberg botste. Door het contact liep hij een lekke band en schade aan de voorvleugel op. Een langzame stop om de vleugel te vervangen en intermediates te monteren bracht hem terug naar de laatste plaats in de race.

Leclerc noemde de keuze voor startbanden op een gemengde grid een lastige afweging. Op de racedag zei Ferrari-teambaas Fred Vasseur dat het team geen volledig beeld van de baan had en de openingskeuze verkeerd maakte, maar daarna de juiste beslissingen nam. Volgens hem werkte de herstelstrategie vervolgens zoals bedoeld. Op 5 oktober zei Vasseur dat intermediates de betere startbanden waren geweest, al had Ferrari de oorspronkelijke keuze gemaakt met de informatie die toen beschikbaar was.

Ook Hamilton zakte na zijn start op zachte banden naar P17, terwijl de baan minder snel opdroogde dan gehoopt. Hij besloot op die banden door te rijden; naarmate de baan verder opdroogde, wist hij de zachte banden aan het werk te krijgen en klom hij op naar de derde plaats. Leclerc moest daarentegen door zijn lekke band en schade aan de voorvleugel stoppen, waardoor de twee Ferrari-coureurs verschillende routes terug volgden.

Leclercs late inhaalactie op Hadjar kwam bij de herstart na de laatste Safety Car, toen de Red Bull-coureur worstelde met onderstuur en plaatsen verloor aan beide Ferrari’s. Een laat batterijprobleem hinderde Hadjar ook, terwijl de late uitvalbeurt van George Russell beide Ferrari’s een plaats opleverde.

Na de race zei Leclerc dat in de eerste helft alles misging wat mis kon gaan, terwijl de tweede helft goed uitpakte voor Ferrari. De auto voelde voor hem niet goed aan; hij vond hem bovendien inconsistent en zei dat hij moeite had het volledige potentieel te benutten. Ferrari had volgens hem nog veel te leren voordat het team opnieuw met vergelijkbare omstandigheden te maken kreeg.