McLaren: vierde snelste auto beperkte mogelijkheden op Sepang

Zesde voor Oscar Piastri, negende voor Lando Norris. Na de Grand Prix van Bahrein in Maleisië op Sepang zei McLaren dat zijn auto in dit stadium van het seizoen de vierde snelste was. P6 en P7 waren volgens het team waarschijnlijk het maximaal haalbare, ongeacht de uitvoering van de race.

De regen stelde de start uit. McLaren had aanvankelijk mediumbanden op beide auto’s; Piastri wisselde vóór de staande start naar intermediates, terwijl Norris op slicks bleef. Norris zei later dat de gezamenlijke keuze voor mediums achteraf verkeerd was.

Teambaas Andrea Stella zei dat zelfs perfecte beslissingen Piastri niet boven de zesde plaats hadden gebracht. Zonder Norris’ uitstapje bij de tweede herstart had McLaren volgens Stella meer punten kunnen pakken. Norris nam de verantwoordelijkheid voor de excursie op zich, maar zei dat hij was verrast toen het veld afremde nadat George Russell tot stilstand was gekomen. Hij noemde de situatie ongewoon en ongelukkig. De uitstap bracht hem terug tot P11, waarna hij zich herstelde tot de negende plaats.

Piastri zei dat McLaren op de harde banden was verbeterd en Charles Leclerc naderde voordat de laatste safetycar die opmars afbrak. Volgens Piastri presteerden McLarens nieuwe onderdelen zoals verwacht, maar boekten rivalen ook vooruitgang en streed het team nog niet om zeges.