Mercedes zoekt antwoorden na problemen met upgrade in Sepang

George Russell eindigde als zevende en Kimi Antonelli als achtste in de tweede trainingssessie in Sepang, allebei ongeveer een halve seconde achter Charles Leclerc, de snelste man. Hun posities zorgden ervoor dat Mercedes op zoek moest naar een betere afstelling voor de geüpgradede W17 in aanloop naar de kwalificatie.

Mercedes bracht nieuwe sidepods en een aangepaste vloer mee. In een technische analyse voor RacingNews365 melden Paolo Filisetti en Samuel Coop dat de coureurs tijdens de tweede sessie wijzigingen aan de ophanging en de hoek van de flaps probeerden, maar geen bevredigende balans vonden. Volgens hen reageerde de auto anders op de aangepaste aerodynamische balans dan de simulaties van Mercedes hadden voorspeld.

Mercedes besteedde een groot deel van de eerste sessie aan het controleren van de nieuwe onderdelen, onder meer met runs op constante snelheid om gegevens van het circuit met simulaties te vergelijken. Daardoor was er weinig zicht op het racetempo. De ontwikkeling van de baanomstandigheden en de hitte hebben mogelijk bijgedragen aan de afstellingsproblemen. Uit de sessies van vrijdag blijkt nog niet of de upgrade effectief zal zijn.