Russell zegt dat oververhittende banden het effect van de upgrade van Mercedes in Sepang afzwakken

Mercedes bracht zeven nieuwe onderdelen mee naar Sepang, waaronder wijzigingen aan de vloer, diffuser en het profiel van de sidepods, meldt RacingNews365. Beide auto’s reden vrijdag met de update, maar Andrew Shovlin, directeur trackside-engineering, zei dat het team moeite had om een goede balans te vinden en niet de gewenste rondetijdwinst had gezien.

Russell werd tweede in de eerste training, op bijna vier tienden achter Max Verstappen, en vervolgens zevende in de tweede, vlak voor teamgenoot Kimi Antonelli. Russell zei dat de warme omstandigheden en oververhittende banden het voordeel van de extra downforce deels tenietdeden. Shovlin zei dat testonderdelen die in de eerste sessie werden gebruikt de beoordeling mogelijk hadden bemoeilijkt, maar dat Mercedes nog steeds achter Red Bull leek te liggen toen beide auto’s in de tweede sessie met een representatievere configuratie reden.

Russell hoopt dat Mercedes de auto ’s nachts in een beter werkvenster kan krijgen en vooraan kan meestrijden. Shovlin verwacht enige verbetering in de snelheid over één ronde, maar ziet de snelheid over langere runs als het grotere probleem voor het team.