Stella noemt F1-ontwikkelingstempo in 2026 ongekend

McLaren-teambaas Andrea Stella zegt dat hij de Formule 1 niet eerder zo snel heeft zien ontwikkelen en updates niet eerder zo succesvol heeft zien uitpakken. Ook zei hij dat de eisen om in 2026 om de wereldtitel te strijden hoger lagen dan McLaren eerder had kunnen waarmaken.

McLaren heeft beide kanten van die ontwikkelingsstrijd ervaren. Het team introduceerde een grote update tijdens de Grand Prix van Hongarije; daarna won Lando Norris zowel in Hongarije als in Nederland vanaf poleposition. In Spanje pakte Norris ook pole, maar een ongelukkig getimede virtual safety car kostte hem daar de overwinning. Na de race in Madrid meldde RacingNews365 dat McLaren in Azerbeidzjan en Bahrein terugviel in de pikorde, terwijl Red Bull met de RB22 een beslissende stap vooruit zette.

Stella waarschuwde voor stellige conclusies over de krachtsverhoudingen op basis van de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. Hij zei dat het asfalt uitzonderlijk ruw was; alleen in Bahrein was de ruwheid vergelijkbaar. Ook waren de auto’s volgens hem niet alleen via de banden gevoelig voor die ruwheid.

Stella wees ook op de warme, vochtige omstandigheden en de grote koelingsbehoefte van de auto’s. In zijn hypothetische voorbeeld zou bij een temperatuurstijging van 20 graden de auto met de beste koeling mogelijk ook de meeste downforce kunnen hebben. Hij riep teams op om respectvol en voorzichtig te zijn bij het beoordelen van updates van rivalen. McLaren kende de data van andere teams niet en probeerde de eigen auto nog te doorgronden, zei hij.