Stella schat dat snelheidstekort Norris op rechte stukken tot twee tienden per ronde kan kosten

McLaren-teambaas Andrea Stella schatte dat het tekort aan snelheid op rechte stukken van Lando Norris in Sepang meer dan een tiende van een seconde per ronde kon kosten, mogelijk één tot twee tienden. Norris kwalificeerde zich als zesde, op 0,6 seconde van Max Verstappen, en verwachtte vóór de race op zondag dat het probleem zijn wedstrijd zwaarder zou maken dan nodig.

Na de kwalificatie zei Norris dat zijn ronde sterk voelde, maar dat hij op elk recht stuk snelheid tekortkwam. Ook na een goede bochtuitgang was de auto volgens hem aan het einde van het rechte stuk langzaam; hij zei dat het pijn deed om dat patroon telkens terug te zien.

Bij gelijkblijvende overige parameters accelereerde Norris’ auto volgens Stella iets minder en haalde die in een vermogensgelimiteerd deel een iets lagere topsnelheid. Hij schatte het snelheidsverschil waarschijnlijk op 1–2 km/u.

Norris antwoordde bevestigend toen hem werd gevraagd of een aanhoudend probleem met de krachtbron hem op rechte stukken langzamer maakte. Stella zei afzonderlijk dat McLaren een tekort aan snelheid op rechte stukken beschreef, zonder dat specifiek aan de krachtbron toe te schrijven. Chassisgerelateerde factoren en luchtweerstand konden volgens hem ook meespelen.

In een vooruitblik van 2 oktober, gepubliceerd vóór de kwalificatie, zei McLaren dat de snelle bochten en lange rechte stukken van Sepang de upgrades uit Bakoe beter tot hun recht zouden laten komen. Norris zei toen dat rechte stukken geen sterk punt van het team waren.

Vóór de race op zondag zei Piastri dat het longruntempo van McLaren tijdens de training op vrijdag er goed had uitgezien, al hadden de teams om hen heen volgens hem ook niet slecht gereden. Motorsport.com plaatste McLaren tweede in zijn longrun-gemiddelden, op twee tienden van Red Bull. Piastri merkte op dat McLarens runs korter waren en zei dat het tempo goed was voor het aantal gereden ronden, maar niet spectaculair vergeleken met de rest.

Na de kwalificatie zei Stella dat McLaren naar verdere aanpassingen zou kijken, maar dat dit pas voor Singapore kon.