Suzuka kroonde Schumacher in 2000; zes jaar later kostte motorpech hem zijn laatste titelkans

Michael Schumacher stelde in 2000 op Suzuka de wereldtitel veilig. Zes jaar later, op 8 oktober 2006, reed hij daar aan de leiding toen motorpech een einde maakte aan zijn laatste serieuze kans op een nieuwe titel.

Schumacher startte de Japanse Grand Prix van 2000 vanaf poleposition, maar Mika Häkkinen nam bij de start de leiding. Een effectievere pitstopstrategie en gunstigere out-laps tijdens lichte regen hielpen Schumacher de koppositie terug te pakken. Häkkinen finishte als tweede, op 1,8 seconde. Door de zege kwam Schumacher op 108 punten, tegenover 89 voor Häkkinen: een voorsprong die niet meer in te halen was. Ferrari pakte daarmee zijn eerste coureurstitel in 21 jaar.

In 2006 startte Schumacher in Suzuka als tweede, achter polesitter Felipe Massa. Met nog twee races te gaan stond hij tien punten achter Fernando Alonso. Schumacher reed aan de leiding toen zijn Ferrari Type 056 V8-motor het begaf door een gebroken klep in het kleppenmechanisme. Hij scoorde geen punten; Alonso won en vergrootte zijn voorsprong.

De uitvalbeurt werd het kantelpunt in een titelstrijd die Schumacher niet meer kon goedmaken. Het seizoen 2006 was zijn laatste bij Ferrari voordat hij voor het eerst afscheid nam van de Formule 1; de achtste wereldtitel waar hij naar op zoek was, bleef buiten bereik.