Verstappen en Lambiase improviseren met radiocode in Singapore; Hart valt drie races in

Max Verstappen en race-engineer Gianpiero Lambiase improviseerden tijdens de Grand Prix van Singapore een radiocode nadat Verstappens antwoorden onverstaanbaar waren geworden. Verstappen kon het team horen, maar het team kon hem niet verstaan.

In de slotfase vroeg Lambiase Verstappen stil te blijven als hij bij een safetycar nog een pitstop wilde maken. Als hij liever zijn positie op de baan behield, moest hij op de radioknop drukken. Zo kon Lambiase ondanks de onverstaanbare antwoorden toch Verstappens voorkeur achterhalen.

Verstappen zei dat Lambiase hem ook met gecodeerde vragen probeerde te bereiken en dat hij dacht dat zijn engineer begreep “wat ik bedoelde of wat ik niet wilde”. Hij grapte dat Lambiase misschien blij was dat de radio niet goed werkte. Verstappen zei dat hij het hele seizoen al problemen had met zijn radio en dat het dat weekend bijzonder slecht was.

Teambaas Laurent Mekies zei dat het probleem aan Red Bulls kant lag, niet aan de omstandigheden in Singapore, en dat het niet hetzelfde probleem was als tijdens VT1. Hij zei dat Red Bull de storing serieus nam en een sterke oplossing verwachtte, omdat communicatieproblemen op cruciale momenten beslissende tijd kunnen kosten.

Los van de radioproblemen bevestigde Red Bull aan Autosport dat Tom Hart de race-engineer van Verstappen wordt in Austin, Brazilië en Las Vegas. Hart vervangt Lambiase in die rol tijdens die raceweekenden.

Hart zou aanvankelijk de race-engineer van Alexander Albon bij Williams worden. Red Bull behield hem nadat Verstappen intern zijn voorkeur voor Lambiase' opvolger kenbaar had gemaakt. De drie raceweekenden geven Hart en Verstappen de gelegenheid verder aan hun samenwerking te wennen.

Lambiase zal die weekenden wel op het circuit aanwezig zijn als Head of Racing. Er is nog geen officiële datum voor de definitieve overdracht. Red Bull bespreekt met McLaren Lambiase' startdatum en zijn gardening leave; de timing van Harts permanente overname hangt mede van die afspraken af.