Verstappen legt uit waarom Red Bulls herstel in 2026 verschilt van 2025

Max Verstappen zegt dat Red Bulls herstel in 2026 anders tot stand kwam dan de ommekeer in 2025: in 2025 haalde het team meer uit de bestaande RB21, terwijl upgrades de opleving van de RB22 in 2026 aanjoegen.

Verstappen stemde in met de typering dat het in 2025 vooral draaide om afstelling en het ontsluiten van de potentie van de bestaande auto, terwijl de opleving in 2026 volgde op upgrades. Hij zei dat de auto’s en de problemen die Red Bull moest oplossen om rondetijd te vinden totaal verschillend waren. Ook zei hij dat het in 2026 voor iedereen soms lastig was om het maximale uit de motor te halen.

In 2025 had de RB21 genoeg tempo om twee van de eerste zeven races te winnen, maar de auto bleek ook lastig. Vóór de Grand Prix van Italië in Monza stond Verstappen 104 punten achter op de toenmalige WK-leider Oscar Piastri. Een vloerupgrade bij Monza hielp Red Bull het potentieel van de auto te ontsluiten.

Vroeg in 2026 kwam de RB22 ruim een seconde tekort op Mercedes en dreigde Red Bull voor het eerst sinds 2015 een seizoen zonder zege tegemoet te gaan. Een upgrade in Bakoe bracht het team in de strijd om overwinningen op basis van prestaties. De Grand Prix van Bahrein in Maleisië en Singapore bewezen dat Red Bull op uiteenlopende circuitprofielen kon winnen; Verstappen won de laatste twee races. Red Bull boekte daarnaast vooruitgang met het chassis, de aerodynamica en de prille krachtbron die het samen met Ford bouwt.

Verstappen zei dat Red Bull veel had geleerd en veel zwakke punten had verholpen, maar nog niet was waar het team wilde zijn. Hij wil in 2026 blijven leren om die lessen in 2027 toe te passen.