Verstappen: Baku-updates speelden geen rol bij Red Bull-verlenging

Max Verstappen zegt dat de winst van de Baku-updates geen invloed had op zijn besluit om tot en met 2030 bij Red Bull te blijven. Hij tekende op 20 augustus, voordat de updates hun effect hadden laten zien, en zegt dat hij niet wist hoe goed ze zouden uitpakken.

Toen hem daar in Singapore naar werd gevraagd, omschreef Verstappen de gesprekken als algemene gesprekken over de toekomst van Red Bull en de plannen om vooruitgang te boeken. De recente vooruitgang zag hij als een bonus; Red Bull hoefde hem naar eigen zeggen niet over te halen om te blijven.

Teambaas Laurent Mekies had die gedachte eerder afgewezen. Red Bull wist dat er updates aankwamen, zei hij, maar wachtte niet op één update die het team naar het gewenste niveau zou brengen. Tijdens de contractgesprekken verwachtte het team nog moeite te hebben om de laatste drie tienden te vinden. Mekies zei dat het Baku-pakket geen onderhandelingsargument was.

Volgens Mekies gingen de gesprekken over het onderliggende ontwikkelwerk en de kansen om op korte en langere termijn rondetijd te winnen, niet over een specifiek pakket voor Baku.

Voor Verstappen draaide de belangrijkste verandering aan de RB22 om balans en voorspelbaarheid. Eerder in het jaar wist hij naar eigen zeggen vaak niet wat de auto zou doen bij het insturen, waardoor hij de limiet niet echt kon opzoeken. In de afgelopen raceweekenden was de balans voorspelbaarder geworden, zei hij, zodat hij beter weet waar die limiet ligt.