Williams-baas Vowles pleit voor herziening van F1-kostenplafond

Williams-teambaas James Vowles zegt dat het kostenplafond van de Formule 1 de financiën van teams heeft verbeterd, maar het kampioenschap verdeeld heeft gelaten tussen de koplopers en de rest. Volgens hem heeft de bestedingslimiet, die in 2021 werd ingevoerd, de andere doelen — meer sportieve gelijkheid en een dichter bij elkaar liggend veld — niet bereikt.

Vowles schat dat de top vier teams nu 83% van de punten verzamelt, tegenover een aandeel tussen de 70 en 80 procent vóór de invoering van het kostenplafond. Hij ziet die vergelijking als bewijs van een groeiende competitieve kloof. RacingNews365 meldde op 2 oktober dat Williams met 12 punten negende stond in de constructeursstand van 2026.

Voor Williams, zegt Vowles, is het lastig bepalen waar beperkte uitgaven het meeste opleveren. Hij zegt dat het team tientallen miljoenen investeert in basale fabriekssystemen, waaronder manieren om onderdelen te volgen, in plaats van in auto-upgrades. Meer uitgeven aan het huidige seizoen zou volgens hem de vooruitgang op langere termijn vertragen.

Vowles roept niet op tot afschaffing van het kostenplafond. Hij wil dat F1 manieren overweegt om teams gelijkwaardiger middelen te geven om te concurreren, met behoud van de financiële stabiliteit die volgens hem door de limiet is ontstaan.

Update

Williams-teambaas James Vowles heeft opgeroepen tot wijziging van het kostenplafond van de Formule 1. Volgens hem heeft het teams financieel duurzaam gemaakt, maar het veld niet dichter bij elkaar gebracht. In opmerkingen die op 2 oktober werden gemeld, stelde hij een geleidelijke aanpassing voor op basis van kampioenschapspunten of positie, in plaats van afschaffing van het plafond.

Vowles zei dat de top vier teams in zijn vergelijking over vijf jaar onder het plafond 83% van de punten behaalde, waardoor ongeveer 17% overbleef voor alle andere teams. Hij zei ook dat teams buiten de top vier nu goed zijn voor 5% van de podiumplaatsen, tegenover 10%. The Race meldde dat zijn analyse van resultaten uit 2011 tot en met 2025 in grote lijnen met die cijfers overeenkwam, afhankelijk van de berekening.

Vowles zei dat Williams een deel van zijn begrensde budget moet besteden aan basale fabriekssystemen in plaats van auto-upgrades. Hij nam ook verantwoordelijkheid voor fouten die in de winter zijn gemaakt en voor een te zware auto. Motor Sport Magazine opperde een andere uitleg voor Williams’ trage wederopbouw: jarenlange onderinvestering kunnen daar mede een rol in spelen, en niet alleen het kostenplafond.

Eén resultaat dat hij noemde moet worden gecorrigeerd: RacingNews365 en Motor Sport Magazine herhaalden zijn bewering dat Williams vorig seizoen 238 punten achter de als vierde geëindigde Ferrari stond, terwijl The Race het verschil op 261 stelde.

Ferrari-teambaas Fred Vasseur wees op een bestaande regel die lager geklasseerde teams meer windtunneltests toekent en betoogde dat het kostenplafond de financiële problemen van teams heeft helpen aanpakken. Vowles noemde de testtoelage een stap in de goede richting, maar wil een bredere maatregel die teams in de loop der tijd helpt de achterstand in te lopen.