Williams heeft aanpak aangepast na moeizame start van 2026, zegt Vowles

James Vowles heeft er vertrouwen in dat Williams de problemen die het team aan het begin van 2026 op achterstand zetten, niet opnieuw zal meemaken. De teambaas wijst op veranderingen in de softwaresystemen en werkwijzen. Het chassis staat al klaar en gaat mee naar 2027; daardoor is de werklast in de voorbereiding op dat seizoen kleiner, zegt hij.

Williams miste de shakedown in Barcelona voorafgaand aan het seizoen, bij de overstap naar nieuwe technische regels voor 2026. De FW48 was aanvankelijk 28 kg te zwaar. Het duurde meer dan zes maanden voordat de auto het minimumgewicht bereikte; eind september introduceerde het team een nieuw chassis tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan. Na de vijfde plaats in het constructeurskampioenschap van 2025 stond Williams op 7 oktober 2026 negende met 12 punten. Vowles zei dat hij verantwoordelijkheid nam voor de fouten uit de winter.

Vowles noemde Piers Thynne een belangrijke hulp bij de veranderingen. Thynne trad in augustus in dienst bij Williams, na bijna twintig jaar bij McLaren; daar werd hij in 2023 chief operating officer.

Vowles zei dat Williams in 2026 onvoldoende aerodynamische vooruitgang had geboekt. Het team had de uitgaven binnen het kostenplafond vooral gericht op onderdelen die voor 2027 nodig waren, ten koste van de ontwikkeling in 2026. Ook had Williams volgens hem nog flink wat prestaties in de windtunnel laten liggen. De upgrade in Azerbeidzjan wees volgens Vowles de juiste kant op, maar kwam te laat in het seizoen. Hij zei dat Williams denkt goed werk te leveren in de windtunnel en met de systemen, maar pas bij de eerste race van 2027 weet hoe dat werk zich op de baan vertaalt.