Hoe Verstappen het verschil maakte voor pole in Singapore

Max Verstappen veroverde voor het eerst poleposition voor de Grand Prix van Singapore met 1:31,373 in zijn eerste Q3-poging. Charles Leclerc verbeterde zich in zijn laatste run tot 1:31,427 en kwam 0,054 seconde tekort; Lewis Hamilton werd derde met 1:31,496.

Hamilton was het snelst in Q1 en Q2, maar voegde voor het laatste segment voorvleugel toe omdat hij dacht dat er meer in zat. Hij vond de afstelling daarna juist slechter; volgens Autosport leidde de wijziging tot overstuur in de eerste bochten en opnieuw bij de slotchicane.

Waar Verstappen het verschil maakte

De vergelijking van Autosport tussen de snelste Q3-ronden laat zien hoe Leclerc tijd won in de bochten, terwijl Verstappen die op de rechte stukken terugpakte. Verstappen begon met ongeveer 6 km/u meer topsnelheid, maar liet voor bocht 1 eerder gas los en remde eerder. Leclerc won ongeveer een tiende bij bocht 2 en twee tienden bij de uitgang van bocht 3. Op de aanloop naar bocht 5 lag de snelheid van de Red Bull tot 18 km/u hoger; bij de bocht zelf was het voordeel teruggelopen tot circa 4 km/u, omdat Leclerc later instuurde en langer gas hield.

Autosport noemt meer motorvermogen en minder luchtweerstand of neerwaartse druk als mogelijke verklaringen voor dat verschil, maar stelt geen oorzaak vast. De vergelijking is duidelijker over de rijstijl: Verstappen leverde volgens Autosport iets in bij het insturen om de auto eerder recht te zetten en sneller te accelereren.

Bij de laatste chicane lag Leclerc bij het insturen nog nipt voor. Volgens Autosport veroorzaakte zijn halfgas tussen de twee bochten een kort moment van onderstuur. Verstappen liet het gas vrijwel helemaal los, kreeg een schonere lijn naar volgas en draaide de rondetijdmarge om; die voorsprong hield hij tot de finish.