Russell noemt Mercedes de beste auto, maar begrijpt zijn wisselvalligheid niet

Na een dominante kwalificatie en zege in Baku werd George Russell een week later achtste in de kwalificatie in Maleisië, waarna hij in de slotfase van de race uitviel. Hij zegt niet te kunnen verklaren waarom zijn prestaties zo sterk schommelen, hoewel hij Mercedes de beste auto van het seizoen noemt. Als ze de oorzaak kenden, zouden ze de sterke resultaten misschien vaker kunnen herhalen, zei hij.

Teamgenoot Kimi Antonelli is een stuk constanter en ligt in zijn tweede F1-seizoen op koers voor zijn eerste wereldtitel.

De vergelijking met 2022 scherpt het contrast aan. Russell zegt dat hij dat jaar in 19 van de 22 races bij de beste vijf eindigde, terwijl Mercedes toen slechts de derde beste auto had. In 2026 noemt hij Mercedes de beste, maar zegt hij die resultaten niet te hebben geëvenaard. Een gebrek aan inzet is volgens hem niet de verklaring.

Russell zegt dat zijn rijstijl draait om het middenstuk en de exit van een bocht. Hij gaat vaak eerder op het gas dan andere coureurs. Met de nieuwe krachtbronnen kost die aanpak volgens hem meer energie en wordt ze minder efficiënt. Ook de hoge bandenspanningen achteraan beïnvloeden volgens Russell hoe hij uit bochten komt.

Deze factoren hebben zijn natuurlijke rijstijl flink belemmerd en zijn dit seizoen waarschijnlijk zijn grootste probleem, zegt Russell.