Bearman denkt dat Haas het maximum uit de VF-26 haalt

Oliver Bearman denkt dat Haas nog maar weinig extra prestaties uit de 2026-auto kan halen. De VF-26 voelt volgens hem goed in balans, maar mist downforce om met de concurrenten mee te komen.

Dat verschil bleek in de resultaten tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten: Bearman was 11e en 10e in de eerste twee vrije trainingen, maar kwalificeerde zich als 16e. Hij zei dat Haas al in FP1 een bijna ideale afstelling had gevonden, terwijl rivalen verder verbeterden.

Bearman wees ook op de ontwikkeling. Het laatste substantiële updatepakket van Haas dateerde van de Italiaanse Grand Prix, bijna twee maanden eerder. Sindsdien was er geen nieuw onderdeel bijgekomen, behalve een achterste impactstructuur die specifiek voor Sepang was. Rivalen brachten in Austin opnieuw updates, zei Bearman; volgens zijn schatting hadden zij drie- of viermaal zoveel updates geïntroduceerd als Haas.

Volgens Bearman werd de VF-26 in de kwalificatie minder competitief naarmate een ronde vorderde, doordat de auto de banden zwaar belastte en het tempo niet kon vasthouden.

Teamgenoot Esteban Ocon beschreef een minder voorspelbare ervaring met de auto. Hij zei dat hij in de kwalificatie 10 tot 15 meter eerder moest remmen en toch wielblokkeringen en onderstuur kreeg. Ocon noemde het gevoel onvoorspelbaar; Haas had het probleem tijdens het weekend volgens hem enigszins onder controle gekregen, maar het onderliggende probleem bleef bestaan. Hij eindigde de Amerikaanse GP als 14e, 34 seconden buiten de punten.

Bearman zei dat de rijeigenschappen flink waren verbeterd ten opzichte van drie of vier raceweekenden eerder. Toch zag hij het tekort aan downforce nog steeds als de grens van wat Haas uit de auto kon halen.