Palmer: Leclerc had meer risico moeten nemen tegen Verstappen in Singapore

Jolyon Palmer vindt dat Charles Leclerc bij de start van de Grand Prix van Singapore een kans liet liggen om Max Verstappen onder druk te zetten. Volgens de oud-F1-coureur had Leclerc meer risico moeten nemen en later moeten remmen.

Verstappen had vooraf kritiek geuit op de starts van de RB22. Toch kon hij Leclerc op weg naar de eerste bocht afknijpen en de leiding vasthouden. Leclerc sloot achter hem aan, waarna Verstappen de race won en vooral in de tweede helft nauwelijks werd bedreigd.

In de podcast F1 Nation stelde Palmer na de race dat Leclerc aan de binnenkant al ver naast Verstappen zat en hetzelfde rempunt had moeten aanhouden. Zelfs het risico dat beide coureurs in de uitloopstrook zouden belanden, was volgens hem de moeite waard.

Oud-IndyCar-coureur James Hinchcliffe wierp tegen dat het van buitenaf makkelijk was om dat te zeggen. Hij vond de situatie voor Leclerc bijzonder lastig en oordeelde dat Verstappen die perfect had uitgespeeld.

Palmer gaf Verstappen krediet voor zijn inschatting en noemde hem een van de moeilijkst in te halen coureurs. Hij erkende ook hoe ongunstig Leclerc ervoor stond: naar de pitmuur worden gedrukt betekende rijden over het vuile deel van de baan.

Toch bleef Palmer erbij dat tegenstanders Verstappen geen ruimte kunnen geven. Volgens hem laat Verstappen aan de buitenkant steeds eerst wat ruimte om vervolgens resoluut in te sturen. Gaat dat mis, dan rijdt hij volgens Palmer door de uitloopstrook, komt hij waarschijnlijk weer voor zijn tegenstander op de baan en stelt hij vervolgens dat hij van de baan werd geduwd. "Je moet weten tegen wie je racet", zei hij.

Als voorbeeld van de aanpak die hij voor ogen had, wees Palmer op Oscar Piastri bij de start van de Grand Prix van Saudi-Arabië. Hij prees Piastri omdat die aan de binnenkant niet opgaf, instuurde en Verstappen naar buiten dwong, terwijl hij zelf op de baan bleef. Verstappen sneed de bocht af, kwam vóór Piastri terug op het circuit en kreeg een tijdstraf, aldus Palmer.