Verstappens radiohapering in Singapore doet denken aan zes eerdere F1-radio-incidenten

Tijdens de Grand Prix van Singapore afgelopen weekend kon Max Verstappen zijn race-engineer Gianpiero Lambiase horen, maar Lambiase hoorde de antwoorden van de coureur niet. Red Bull paste de communicatie aan: Lambiase stelde ja-neevragen waarop Verstappen kon reageren door stil te blijven of op een knop te drukken. Het team gebruikte ook pitborden. De storing vormt de aanleiding voor een terugblik van Formula1.com op zes eerdere gevallen waarin coureurs tijdens een race hun radioverbinding verloren.

Michael Schumacher verloor tijdens de regenachtige Franse Grand Prix van 1999 het contact met Ferrari. Hij gebruikte handgebaren naar zijn onboardcamera om met het team te communiceren: de crew kon hem wel zien, maar niet horen. Na een trage pitstop eindigde hij als vijfde. In de door hevige regen onderbroken Grand Prix van Maleisië in 2012 waren de radioverbindingen van beide Red Bull-coureurs gebrekkig. Vettel vertrouwde op pitborden toen hij met Narain Karthikeyan botste terwijl hij diens HRT op een ronde zette. Red Bull probeerde Vettel om veiligheidsredenen binnen te roepen, maar hij hoorde de oproep niet en eindigde als elfde. Webber werd vierde en zei later dat het harde gekraak hem zo afleidde dat hij de radio uit zijn helm trok.

Radioproblemen bemoeilijkten ook Mercedes’ plan tijdens de Hongaarse Grand Prix van 2017. De Ferrari’s van Sebastian Vettel en Kimi Räikkönen reden eerste en tweede, waarna Mercedes Hamilton vóór Valtteri Bottas liet rijden om de Ferrari’s te achtervolgen. Teambaas Toto Wolff zei later dat een barst in een glasvezelkabel de communicatie- en datasystemen had platgelegd. Hamilton kon Räikkönen niet passeren en gaf Bottas de plek terug, zoals afgesproken. Achteraf zei hij dat de wissel zonder de radioproblemen eerder had kunnen plaatsvinden. Na de race bedroeg Hamiltons achterstand op Vettel 14 punten; later dat jaar won hij alsnog de wereldtitel.

Verstappen kreeg bij de Franse Grand Prix van 2021 al eens met een vergelijkbare eenrichtingsverbinding te maken. In de slotfase kon hij de berichten van Lambiase ontvangen, maar Red Bull hoorde hem niet. Zijn tweestopsstrategie hielp hem Hamilton met nog twee ronden te gaan voorbij te gaan en de zege te pakken. Verstappen relativeerde later de impact: de storing trad pas op nadat hij zijn pitstops had gemaakt.

Na de Hongaarse Grand Prix van 2023 zei Charles Leclerc dat radioproblemen een van zijn belangrijkste frustraties waren. Zijn engineer verstond volgens hem slechts één op de vier woorden; Leclerc zei ook dat er in drie of vier races problemen met de radio waren geweest. Bij de Grand Prix van Las Vegas in 2025 verloor Alex Albon tijdens de ronden naar de startgrid de radioverbinding. Een groot deel van de race had hij geen werkende radio en was hij aangewezen op pitborden. Na een incident bij de start wist hij naar eigen zeggen niet hoeveel schade hij mogelijk had opgelopen. Albon staakte uiteindelijk de race om geen veiligheidsrisico te nemen.