Rosberg blijft Verstappen dankbaar voor ruimte tijdens titelstrijd in 2016

Nico Rosberg zegt Max Verstappen nog altijd dankbaar te zijn omdat hij hem ruimte liet tijdens hun duel in de Grand Prix van Abu Dhabi van 2016, waar Rosberg zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 veiligstelde. “Ik ben Max voor altijd dankbaar dat hij het eerlijk speelde en de ruimte liet”, zei hij in Beyond the Grid.

Na de pitstops kwam Rosberg achter Verstappen terecht. Volgens Rosberg had de strategie van Lewis Hamilton hem daar gebracht, maar hij vond Hamiltons aanpak begrijpelijk: Hamilton moest iets proberen. Verstappen was volgens Rosberg destijds de coureur achter wie hij het minst graag reed.

Rosberg vertelde dat zijn engineer Tony Ross hem via de boordradio had gezegd dat het kampioenschap op het spel stond en dat Rosberg Verstappen binnen twee ronden moest inhalen. Hij schatte de kans op een crash bij een inhaalpoging op 50 procent. Na het passeren trilde zijn voet door angst en adrenaline zo hevig dat hij het gaspedaal moeilijk kon doseren, vertelde hij.

De Grand Prix van Abu Dhabi was ook Rosbergs laatste race in de Formule 1. Na het winnen van de titel beëindigde hij direct zijn F1-loopbaan.