Wolff: twee sponsors verlieten Mercedes vanwege promotie van Antonelli

Toto Wolff zegt dat twee sponsors Mercedes verlieten omdat het team Kimi Antonelli een Formule 1-zitje gaf. Volgens de teambaas vroegen ze hem: ‘Kimi Antonelli, wie moet die jongen voorstellen?’

Wolff vertelde Sky Sports tijdens de Grand Prix van Mexico dat andere partners bij Mercedes bleven en nu de vruchten plukken. Hij noemde de twee sponsors niet.

Tommy Hilfiger en Puma verlieten Mercedes ook eind 2024, maar Wolff zei niet of een van die merken bij de twee hoorde.

Mercedes koos Antonelli voor een F1-zitje in 2025 nadat Lewis Hamilton vóór het seizoen 2024 had aangekondigd dat hij Mercedes zou verlaten om voor Ferrari te rijden. Antonelli was toen 18; in zijn Formule 2-seizoen van 2024 boekte hij twee zeges, waarvan de eerste pas in de 15e van 28 races kwam.

Wolff zei dat de kritiek verder toenam nadat Antonelli in zijn debuutjaar negen races op rij zonder punten was gebleven. Hij had een moeilijk 2025 verwacht en zag de promotie als een project van minstens twee jaar, met 2026 als jaar waarin Antonelli moest bevestigen wat Mercedes in hem had gezien. Zijn wereldtitel in zijn tweede F1-seizoen leverde die bevestiging, zei Wolff.