Cadillac-baas laat vraag over reserverol voor Ocon onbeantwoord

Cadillac-teambaas Marcin Budkowski gaf geen rechtstreeks antwoord op de vraag of het team met Esteban Ocon over een reserverol zou praten. Tijdens de FIA-persconferentie voor teamvertegenwoordigers op vrijdag in Austin zei hij dat coureurs en managers die op de markt zijn contact met hem hadden opgenomen, maar hij wilde geen namen noemen en zei dat dit niet de plek was om de rijdersbezetting te bespreken.

De vraag volgde op een vraag van een omroep over Sergio Pérez’ naderende 300ste Grand Prix-start. Budkowski prees Pérez’ motivatie en zei dat hij het team aanspoorde om zich te verbeteren. Ook zei hij dat beide coureurs het team op hun eigen manier vooruithelpen. Over Ocon sprak hij alleen in algemene termen en hij bevestigde niet dat de Fransman tot die contacten behoorde.

De uitwisseling vond plaats te midden van speculatie over Cadillacs rijdersbezetting voor 2027 en de toekomst van Valtteri Bottas. Bottas en Pérez hebben meerjarige contracten die volgens de reportage zogeheten één-plus-één-deals zijn, met een optioneel tweede jaar dat aan voorwaarden is gebonden. De reportage verbindt de maandenlange paddockgeruchten over Bottas’ positie aan een prestatieverschil tussen de teamgenoten. Het artikel acht een overstap van Ocon naar Cadillac zeer onwaarschijnlijk en verwacht dat hij waarschijnlijk derde rijder bij Aston Martin wordt.

De eigenaren van Cadillac willen zo snel mogelijk een Amerikaanse coureur in een racezitje, aldus de reportage. Het team liet Colton Herta rijden in FP1 op Circuit of The Americas. Volgens het artikel kwam hij na een wijziging van de FIA-criteria nog één punt tekort voor een superlicentie; betekenisvolle deelname aan een andere sessie in 2026 zou genoeg zijn om die te behalen. Daarnaast vertelde Budkowski Sky Sports tijdens het weekend dat Cadillac met Herta werkte, maar benadrukte hij dat de timing en de keuze voor de juiste coureur moesten kloppen.