Racing Bulls houdt Lawson uit Q3 zodat Lindblad hoger kan kwalificeren

Racing Bulls hield Liam Lawson zaterdag tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin in de garage, zodat Arvid Lindblad de hogere kwalificatiepositie kon veiligstellen vóór zijn gridstraf van vijf plaatsen. Lawson zei dat hij had gevraagd of hij naar buiten mocht en gefrustreerd was toen het team dat weigerde, al begreep hij de afweging.

Beide Racing Bulls-coureurs haalden Q3. De acht auto's van de vier topteams bezetten de plaatsen vóór hen; geen Audi of Alpine zat in de laatste sessie. Daardoor leken Lawson en Lindblad negende en tiende te eindigen. Lindblad had een gridstraf van vijf plaatsen gekregen voor het inzetten van een nieuwe verbrandingsmotor; zijn hogere Q3-positie zou daardoor P14 op de startopstelling opleveren. Lawson werd zonder Q3-tijd als P10 geklasseerd, maar start na de straf één plaats vóór Lindblad.

Lawson zei dat hij graag in Q3 had gereden en dat er toen twee sets banden beschikbaar waren. In een gevecht met Alpine of Audi hadden die banden van pas kunnen komen, zei hij; met Lindblads straf en de verwachte negende en tiende Q3-positie viel er weinig te winnen. Het team had nu genoeg banden over voor zondag, voegde hij eraan toe.

Lindblad reed eveneens maar één run in Q3, hoewel er nog een extra set banden beschikbaar was. Hij dacht dat een tweede poging beide auto's misschien een halve seconde of zes tienden sneller had kunnen maken, maar dat hun posities gelijk zouden blijven. Hij was blij dat hij aan het einde van Q2 vóór Lawson stond, nadat hij op zijn eerste Q1-run naar eigen zeggen acht à negen tienden langzamer was geweest.

Lawson start zondag direct vóór Alpine-coureur Pierre Gasly, in de strijd om de vijfde plaats bij de constructeurs.