Verstappen wint sprintrace en pakt pole in Singapore; Hadjar zet geen Q1-tijd neer

Op zaterdag won Max Verstappen de natte sprintrace in Singapore en pakte hij pole voor de Grand Prix. Zijn Red Bull-teamgenoot Isack Hadjar beleefde een heel andere dag: na verdere technische problemen noteerde hij geen tijd in de kwalificatie.

George Russell passeerde Verstappen bij de start van de sprintrace, maar crashte in de openingsronde. Verstappen heroverde de leiding en kwam daarna niet meer echt onder druk; het was zijn eerste overwinning in Singapore, in welke vorm dan ook. In de kwalificatie reed hij de snelste tijd: 1:31,373, 0,054 seconde sneller dan Charles Leclerc. Teambaas Laurent Mekies merkte op dat het Verstappens vijftigste pole uit zijn loopbaan was.

Verstappen noemde het weekend tot dusver positief. Volgens hem zat de auto vanaf het begin in een goed venster en had Red Bull de afgelopen races momentum opgebouwd. Hij was blij dat het team competitief was op een circuit waar Red Bull eerder moeite mee had; een goede start noemde hij de belangrijkste resterende opdracht voor de Grand Prix.

Hadjar zei dat een motorprobleem hem bij de start van de sprintrace vermogen kostte en dat het team de auto terugtrok met de kwalificatie in gedachten. Na reparatie kwam hij in Q1 stil te staan, kreeg hij de auto weer aan de praat, reed hij de pits in en ging opnieuw naar buiten, maar hij noteerde geen tijd. Hij zei dat hij niet door de versnellingen kon schakelen. Mekies zei dat Red Bull het versnellingsbakprobleem nog onderzocht en bood excuses aan voor Hadjars beperkte rijtijd; volgens hem zou Hadjar achteraan starten.

De McLarens botsten in de slotronde van de sprintrace, toen Norris een inhaalactie inzette. Piastri spinde tegen de muur en viel uit; Norris herstelde zich en hield het laatste punt vast. Stella noemde het onacceptabel dat twee McLarens elkaar op de baan raken en zei dat het team de coureurs eraan had herinnerd dat het teambelang voorop moest staan. Norris zei dat hij zijn excuses aan het team had aangeboden; Piastri zei dat ze het incident samen hadden doorgenomen en verder waren gegaan. Beide auto's waren op tijd klaar voor de kwalificatie: Norris werd vijfde en Piastri zevende. Door de gridstraf van Russell zouden de teamgenoten naast elkaar starten.