Lord: pole in Mexico garandeert geen leiding bij bocht één

Mercedes leek na de eerste twee vrije trainingen op vrijdag een kanshebber voor poleposition, maar plaatsvervangend teambaas Bradley Lord waarschuwde dat pole geen garantie biedt op de leiding bij bocht één, zeker niet met Max Verstappen in het veld. Lord vergeleek Mexico met Sochi van vroeger en zei dat de coureur op pole hier vrijwel zeker niet als leider uit de eerste bocht komt.

Lord beschreef hoe Verstappen traditiegetrouw ver naar links uitwijkt, op de kerb en deels op het gras remt en toch door bocht één komt. Pole blijft volgens hem belangrijk: schone lucht bij de start geeft de coureur de beste kans op een ideale race. De korte ronde en lastige derde sector maken de kwalificatie moeilijk om goed te krijgen, zei Lord.

Lord zei dat Mercedes zijn kansen nog niet goed kon inschatten. Ferrari had volgens hem de hele dag sterk geleken, maar verloor een auto in VT2; dat verlies kan gevolgen hebben voor de betrouwbaarheid, stelde hij.

Ook technisch zijn de marges klein, waarschuwde Lord: de teams zitten dicht bij de limiet qua motortemperaturen, turbodruk en remtemperaturen. Een klein probleem kan volgens hem één of twee tienden kosten of een verlaging van het motorvermogen noodzakelijk maken. Als een auto het lastig heeft en het vermogen moet worden teruggeschroefd, kunnen 71 ronden aanvoelen als 701, zei Lord.