Mexico biedt Antonelli kans op eerste F1-titel

Kimi Antonelli reist naar Mexico-Stad met zijn eerste Formule 1-titel binnen bereik. Zijn negende overwinning van 2026 behaalde hij tijdens de GP van de Verenigde Staten in Austin, een week voor de Mexicaanse Grand Prix; nu heeft hij 123 punten voorsprong op George Russell en 124 op Lewis Hamilton.

Het Autódromo Hermanos Rodríguez kan het decor worden van een titelbeslissing. Volgens de vooruitblik van Motorsport.com zou een negende plaats of beter Antonelli de titel bezorgen. Ook een finish buiten de punten kan volstaan als noch Russell noch Hamilton wint. De berekening gaat uit van 125 resterende punten in 2026, mits de races in het Midden-Oosten doorgaan.

Mercedes kan in Mexico ook de constructeurstitel veiligstellen, al acht Motorsport.com dat onwaarschijnlijk. De ploeg heeft 133 punten voorsprong op Ferrari; de vooruitblik ziet Interlagos volgende week als waarschijnlijkere plek voor de beslissing.

Ferrari heeft in drie grands prix op rij een podium gehaald, maar wacht al negen races op een zege. Charles Leclerc eindigde als tweede in Austin; na die race zei Fred Vasseur dat Ferrari alles goed had gedaan behalve de Q3-ronden. Vasseur zei vertrouwen te hebben in het pakket en noemde kleine verschillen in het bandenvenster en de afstelling als bepalend voor het verschil tussen winnen en tekortkomen.

De late opmars van Red Bull heeft de problemen bij de start en op de radio niet verholpen. In Austin verloor Isack Hadjar bij de start twee plaatsen en Max Verstappen één. Hadjar zei dat het team de koppeling opnieuw moest ontwerpen; teambaas Laurent Mekies zegt dat het ingewikkelde startprobleem waarschijnlijk tot in 2027 blijft bestaan. Het radioprobleem trof Verstappen voor het eerst in Singapore en opnieuw in Austin; Hadjar kreeg er in Austin voor het eerst dit jaar mee te maken.

Toch is de vooruitgang zichtbaar: Red Bull haalde McLaren in en staat derde bij de constructeurs, terwijl Verstappen zes grands prix op rij op het podium stond, met twee zeges in die reeks.

Sergio Pérez staat in Mexico voor zijn 300e Formule 1-race en rijdt voor Cadillac. De coureur uit Guadalajara eindigde eerder als tweede in het wereldkampioenschap voor coureurs en is de succesvolste Mexicaanse F1-coureur in de geschiedenis.