McLaren zevende en achtste in Austin-kwalificatie na geschrapte ronde van Norris

Lando Norris leek zaterdag in de kwalificatie voor de Grand Prix van de Verenigde Staten naar de zesde plaats op te schuiven, maar een track-limits-overtreding in de voorlaatste bocht maakte zijn laatste Q3-tijd ongeldig. Oscar Piastri kwalificeerde zich op het Circuit of The Americas als zevende en Norris als achtste; Norris was een van drie coureurs van wie een tijd op de laatste run werd geschrapt.

McLaren wees op veranderende baanomstandigheden en harde wind, die het moeilijk maakten om consistent te rijden. Eerder in de sessie was Norris de snelste in Q1 en vijfde in Q2; Piastri klom van P12 in Q1 naar P6 in Q2.

Norris zei dat hij de ronde niet goed had opgebouwd en dat de wind het vooral in de bochten lastig maakte om een volledige ronde consistent te rijden. Piastri noemde het weekend moeilijk: volgens hem had de MCL40 snelheid in zich, maar was de auto lastig te besturen en had McLaren die snelheid nog niet uit de auto gehaald.

Teambaas Andrea Stella noemde het resultaat een eerlijke afspiegeling van McLarens huidige competitieve niveau. Volgens hem zit het team rond de derde of vierde plaats ten opzichte van de directe rivalen, met kleine verschillen. Hij zei dat de kwalificatieposities beter hadden kunnen zijn zonder Norris’ geschrapte tijd en de moeilijkheden rond beide Q3-runs; de MCL40 is volgens Stella lastig te benutten en laat de coureurs weinig ruimte voor fouten.

Voor zondag zei Stella dat bandenslijtage en verschillende strategieën kansen kunnen bieden. McLaren wil de race goed managen, plaatsen winnen en zich in de strijd om het podium mengen, zei hij.