Verstappen verrast door tweede plaats na herstel bij Red Bull

Max Verstappen zegt dat hij verrast is dat hij tweede staat in het rijderskampioenschap van 2026, na de moeizame start van Red Bull. Tijdens de FIA-persconferentie van donderdag, voorafgaand aan de Grand Prix van São Paulo, noemde hij P2 “een grote verrassing” en zei hij dat de auto aan het begin van het jaar nog niet was zoals het team die wilde hebben.

Hij zei dat Red Bull waarschijnlijk nog het nodige moest leren over de krachtbronnen. Het team leerde volgens hem veel gedurende het seizoen en de auto werd competitiever. Verstappen prees het team omdat het de problemen bleef proberen te begrijpen en naar verbeteringen bleef zoeken; de vooruitgang binnen één seizoen noemde hij een “grote ommekeer”.

In recente raceweekenden had Verstappen nog problemen met de boordradio en het terugschakelen. Hij zei dat de radio in Mexico naar zijn idee veel beter werkte, al moesten een paar instellingen waarschijnlijk nog worden bijgesteld. Zijn klachten over het schakelen waren volgens hem bedoeld om het team te laten zoeken naar nog meer tijdwinst per ronde.

Het duurde vijf races voordat Verstappen op het podium stond en zestien evenementen voordat hij weer won. Inmiddels had hij drie van de laatste vier Grands Prix gewonnen. Zijn constante resultaten sinds de zomerstop hadden hem naar de tweede plaats gebracht, met een kleine voorsprong op Lewis Hamilton; Red Bull stond derde in het constructeursklassement.