Verstappen wint voor het eerst de GP van Singapore, Hamiltons gok kost podium

Max Verstappen bekroonde zijn 250e Grand Prix-start met een zege die nog op zijn erelijst ontbrak: de Grand Prix van Singapore. De Red Bull-coureur versloeg zondag Charles Leclerc en Kimi Antonelli en sloot zo een weekend af waarin hij in beide kwalificaties de snelste was en zowel de Sprint als de Grand Prix won.

Pas bij zijn tiende poging lukte het Verstappen om in Singapore te winnen, na vier eerdere podiumplaatsen. De zege volgde op de eerste overwinning van hem en Red Bull in 2026, bij de Grand Prix van Bahrein in Maleisië, en bracht hem naar de vierde plaats in het WK. Verstappen zei dat de recente races positief waren verlopen en dat de ploeg gemotiveerd is om meer goede resultaten neer te zetten.

Leclerc zette Verstappen bij het ingaan van bocht 1 onder druk, maar brak zijn aanval af. De Ferrari-coureurs waren op verschillende compounds gestart: Leclerc koos net als Verstappen voor zachte banden, terwijl Lewis Hamilton op mediums begon. De zachte band bleek de betere keuze voor de race, waardoor Hamilton in het nadeel was.

Hamilton was inmiddels van mediums overgestapt op softs. Onder de Virtual Safety Car liepen hun strategieën opnieuw uiteen. Leclerc haalde verse banden. Hamilton vertelde dat Ferrari ook hem naar binnen had geroepen, maar dat hij de pitingang miste. Daarna besloot hij buiten te blijven om te proberen zijn positie tot de finish vast te houden.

Op zijn steeds verder versleten softs kon Hamilton die positie in de slotfase niet behouden. Antonelli, Lando Norris en Oscar Piastri gingen hem voorbij, waardoor hij als zesde finishte terwijl Leclerc tweede werd. Na afloop zei Hamilton dat die uitslag geen recht deed aan het tempo van de auto en bood hij Ferrari zijn excuses aan voor de verloren punten. “Ik neem de volledige verantwoordelijkheid voor de beslissingen die ik heb genomen,” zei hij.

Beide McLaren-coureurs eindigden zondag voor Hamilton, maar Norris zei niet tevreden te zijn met de vierde plaats. In de zomer van 2026 had hij nog twee dominante overwinningen geboekt.

In de natte Sprint op zaterdag waren Norris en Piastri in de laatste ronde bij bocht 5 met elkaar in botsing gekomen. Norris spinde, maar haalde de finish als achtste; voor Piastri was de race voorbij. Norris verdedigde zijn recht om de inhaalpoging te wagen. Piastri vond dat zijn teamgenoot voor zo’n bocht behoorlijk ver achter hem zat. De stewards ondernamen geen verdere actie, maar teambaas Andrea Stella zei teleurgesteld te zijn in het optreden van zijn coureurs.

George Russell wist bij het begin van het weekend al dat hij door het vervangen van onderdelen van zijn krachtbron zondag achteraan moest starten. Hij pakte bij de start van de natte Sprint de leiding van Verstappen, maar reed bij het uitkomen van de laatste bocht over de kerb en belandde nog in de openingsronde in de pitmuur. In de Grand Prix kwam hij niet verder dan de negende plaats: hij kon Liam Lawson en Nico Hulkenberg niet voorbij.

Antonelli moest voor zijn podium eerst een positie terugwinnen die hij tijdens de pitstops aan Norris had verloren. In de slotfase passeerde hij zowel de McLaren als Hamilton en werd hij derde. Met zijn podium en de vijf punten voor de vierde plaats in de Sprint vergrootte hij zijn voorsprong op Mercedes-teamgenoot Russell tot 102 punten. Daardoor kan Antonelli de wereldtitel mathematisch veiligstellen bij de volgende ronde, in de Verenigde Staten.