Mercedes verwachtte dat Verstappen een stap voor zou liggen bij de GP van Bahrein in Maleisië, zegt Lord

Mercedes had verwacht dat Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië een stap voor zou liggen, zei plaatsvervangend teambaas Bradley Lord na de race. Het team had hetzelfde beeld al in de kwalificatie gezien.

Mercedes nam een groot updatepakket mee naar Maleisië, maar vond niet de gewenste performance. Verstappen was in zowel de kwalificatie als de race duidelijk sneller dan Kimi Antonelli en George Russell. Antonelli finishte als tweede, maar kon Verstappen niet uitdagen; Russell viel uit met motorproblemen.

Lord zei dat Mercedes niet had gepresteerd op het niveau waarop het had gehoopt, en evenmin op het niveau dat het bij andere races had laten zien. Er waren volgens hem veel mogelijke oorzaken; het team moest de precieze hoofdoorzaken achterhalen.

Mercedes stopte tijdens de virtual safety car (VSC) en gaf daarmee de leiding uit handen, zei Lord. Het team had aanvankelijk getwijfeld of de voorsprong groot genoeg was om te stoppen en Verstappen voor te blijven. Toen Verstappen naar binnen ging, achtte Mercedes het niet realistisch de leiding te behouden. Het team wilde er daarom voor zorgen dat het banden in de best mogelijke staat had. Hij prees de pitmuur en strategen om hun keuzes rond banden en pitstops, waaronder de VSC-beslissing.

Lord zei dat het verdedigen van de baanpositie op oude banden erg ongemakkelijk had kunnen worden als een latere safetycar de auto's achter Mercedes een gratis pitstop had opgeleverd. De VSC-keuze was volgens hem op dat moment al juist, en achteraf des te meer.