Singapore krijgt voor het eerst een F1-sprintweekend: teams hebben slechts één vrije training

Singapore ontvangt voor het eerst een F1-sprintweekend. Teams hebben slechts één vrije training in plaats van de gebruikelijke drie om hun auto op Marina Bay af te stellen. Het evenement staat gepland van 9 tot en met 11 oktober 2026.

Alpine-racedirecteur Dave Greenwood noemt Singapore een van de meest gripgevoelige circuits van het seizoen: een auto moet volgens hem kerbs goed kunnen nemen en in langzame bochten voldoende grip hebben. Met maar één sessie om die balans op de baan te verfijnen, moeten teams volgens hem meer vertrouwen op voorbereiding en simulatorwerk.

Williams-coureur Alex Albon zegt dat teams lessen uit Madrid en Bakoe als vertrekpunt kunnen nemen, maar open moeten blijven staan voor aanpassingen aan de afstelling.

De rol van energie is minder eenduidig. Greenwood zegt dat energiemanagement in Singapore minder belangrijk is dan op veel andere circuits, maar verwacht dat coureurs Overtake Mode vroeg kunnen inzetten en richting bocht 7 kunnen aanvallen. Valtteri Bottas verwacht dat verschillen in batterijlading het racen dynamischer maken en op de rechte stukken meer inhaalkansen bieden.

Die voorspellingen krijgen een lastige test op Marina Bay: Pirelli beschrijft het 4,940 kilometer lange stratencircuit met 19 bochten, muren dicht bij de racelijn en beperkte inhaalmogelijkheden. Of extra energie-inzet meer kansen om in te halen kan creëren, is een van de grote vragen voor het weekend.

Pirelli heeft gekozen voor C3 hard, C4 medium en C5 soft—dezelfde bandenrange als bij de Grand Prix van Singapore in 2025. Door de Sprint-indeling krijgen coureurs 12 sets droogweerbanden voor het weekend in plaats van de gebruikelijke 13: twee hard, vier medium en zes soft.

Pirelli ziet een strategie met één pitstop als voorkeursoptie, maar zegt dat de C5-softband zondag mogelijk meer aandacht krijgt. Het bandenmerk wijst op de prestaties in Boedapest, Monza en Bakoe, waar de compound volgens Pirelli weinig degradatie, extra grip en vertrouwen bood. De technische vooruitblik van Formule 1 stelt bovendien dat geringe degradatie op vergelijkbare stratencircuits de voordelen van een undercut of een versere band kan verkleinen.

De Sprint staat zaterdag om 17.00 uur lokale tijd gepland, vóór zonsondergang; zondag begint de Grand Prix om 20.00 uur onder kunstlicht. Die ene vrije training moet teams dus voorbereiden op zowel de Sprint vóór zonsondergang als de nachtrace.