Mercedes zag geen realistische kans om Verstappen achter zich te houden, zegt Lord

Op het circuit van Sepang bleef Kimi Antonelli tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië op de baan nadat Max Verstappen onder de virtual safety car (VSC) naar binnen was gegaan. Antonelli maakte een ronde later zijn pitstop; Verstappen had toen al gestopt en de leiding heroverd.

Na de race zei Bradley Lord, plaatsvervangend teambaas van Mercedes, dat de ploeg aanvankelijk niet zeker wist of haar voorsprong groot genoeg was om de leiding te behouden. Toen Verstappen naar binnen ging, vond Mercedes het niet realistisch om de leiding tegenover hem vast te houden en wilde de ploeg banden in de best mogelijke staat, zei Lord.

Lord zei dat verdedigen op oude banden ongemakkelijk had kunnen worden als een safetycar de auto's achter hen een gratis pitstop had opgeleverd. Hij prees de pitmuur en strategen om hun bandenkeuzes, stopmoment en beslissing tijdens de VSC; achteraf gezien was die keuze volgens hem des te juister.

Later bracht een echte safetycar het veld weer bij elkaar en verdween Verstappens voorsprong van dertien seconden. Hij behield wel de leiding en controle over de herstart, op relatief nieuwe zachte banden net als de auto's achter hem, en won de race.