Verstappen meldt na enkele ronden vreemd stuurgevoel in Austin

Max Verstappen meldde na slechts enkele ronden in de eerste vrije training op Circuit of the Americas een vreemd gevoel in de besturing van zijn RB22. Bij het insturen naar links voelde hij vooral een soort wrijving. Het stuurprobleem werd uiteindelijk verholpen; Verstappen kon zijn programma vervolgen en eindigde als tweede, op 0,084 seconde van Charles Leclerc.

Zo'n precieze melding kan engineers helpen bij hun onderzoek: zij kunnen de ervaring van de coureur naast de telemetrie leggen om te achterhalen wat er aan de hand is.

Verstappen heeft eerder ook afwijkingen gevoeld, onder heel andere omstandigheden. Tijdens de seizoensopener in Australië in 2024 merkte hij dat de achterkant van de auto vreemd reageerde; dat bleek samen te hangen met een vastzittende remklauw rechtsachter, waardoor hij de race niet kon uitrijden. In Bahrein meldde hij in 2022 na een pitstop dat het stuur plotseling zwaar en schokkerig aanvoelde; later bleek de stuurstang beschadigd doordat de auto hard van de krikken was gekomen. De twee eerdere problemen hadden verschillende oorzaken; wat die gevallen met Austin verbindt, is hoe duidelijk Verstappen een afwijkend gevoel beschreef.