Circuitoppervlak Sepang brokkelt af; rondetijden tot 4,5 seconden achter simulaties

Volgens Motorsport.com waren de rondetijden op één ronde op Sepang vrijdag tot 4,5 seconden langzamer dan Pirelli’s kwalificatiesimulaties. Het bericht schreef die vergelijking toe aan Pirelli-hoofdingenieur Simone Berra, die het ruwe oppervlak en de lagere grip noemde. Het circuitoppervlak begon tijdens de training ook af te brokkelen; na FP2 werden sweepers ingezet om stenen te verwijderen.

Berra zei dat lekke banden geen groot risico vormden en beschreef de lage grip als een gevolg van het ruwe oppervlak. Afzonderlijk waarschuwde hij dat het oppervlak tijdens de race verder kon verslechteren.

Volgens Pirelli begonnen negen coureurs op intermediates, stapten zes anderen er vroeg naartoe over en werd elke compound behalve Full Wet gebruikt. De leverancier noemt verschillende bandenreeksen voor de top drie: Verstappen reed op intermediates en daarna op drie sets softs; Antonelli gebruikte intermediates, mediums en twee sets softs; Hamilton reed op softs, mediums en softs.

Pirelli zegt ook dat neutralisaties invloed hadden op late bandenkeuzes en dat de Soft lange stints mogelijk maakte.