Mexico 2016: Vettel woedend op Verstappen en Whiting

Sebastian Vettel richtte zijn woede op Max Verstappen én wedstrijdleider Charlie Whiting toen de strijd om de derde plaats in de slotfase van de Grand Prix van Mexico van 2016 ontspoorde. Verstappen was over het gras gegaan en vóór de Ferrari gebleven.

Het incident ontstond in ronde 68 bij de eerste bocht van het Autódromo Hermanos Rodríguez in Mexico-Stad, op 30 oktober 2016. Vettel zette de aanval in, maar Verstappen verremde zich, stak over het gras en kwam nog altijd vóór hem terug op de baan. Hij gaf de positie niet terug en de wedstrijdleiding greep niet direct in.

Vettel beschuldigde de Red Bull-coureur van bewust ophouden en brake-testen. Toen Ferrari doorgaf dat Whiting het incident pas na de finish zou beoordelen, in plaats van meteen een positiewissel op te leggen, werd ook de wedstrijdleider het doelwit van zijn woede.

Race-engineer Riccardo Adami probeerde Whitings reactie uit te leggen toen Vettel hem onderbrak met een beledigende boodschap: “dit is de boodschap voor Charlie: rot op!”

Door het oponthoud kon Daniel Ricciardo aansluiten bij Vettel. In ronde 70 viel Ricciardo aan bij bocht 4; Vettel veranderde tijdens het remmen van lijn en de auto's raakten elkaar. Tijdens de uitloopronde reed Vettel naast Verstappen en gebaarde hij naar hem met een opgestoken wijsvinger.

Vettel haalde het podium wel, maar zijn derde plaats hield geen stand. Verstappen kreeg vijf seconden tijdstraf en moest vlak voor de ceremonie de cooldownruimte verlaten, waardoor Vettel derde werd. Uren later legden de stewards Vettel tien seconden tijdstraf en twee strafpunten op vanwege zijn gevaarlijke richtingsverandering in het duel met Ricciardo.

Ook een poging van Ferrari om de straf terug te draaien veranderde daar niets aan. De stewards lieten hun besluit staan en oordeelden dat de wedstrijdleiding niet eerder had hoeven ingrijpen. In de definitieve uitslag klom Ricciardo van de vijfde naar de derde plaats, met Verstappen als vierde en Vettel als vijfde.