Mercedes kan Antonelli in Singapore niet volledig terugzetten: ombouw kost twee dagen

De Mercedes van Kimi Antonelli kan dit weekend in Singapore niet volledig worden teruggezet naar de vorige specificatie: de ombouw zou twee dagen kosten, zegt plaatsvervangend teambaas Bradley Lord.

Tussen de training en de Sprintkwalificatie monteerde Mercedes wel een oudere uitvoering van de voorvleugel op Antonelli’s auto. Dat was geen volledige terugkeer naar het vorige pakket. Antonelli werd zevende in de Sprintkwalificatie; George Russell, die met de oudere specificatie reed, eindigde als tweede.

Volgens Lord had Antonelli’s auto met het nieuwe pakket een minder constante en minder stabiele balans dan die van Russell. Door onderstuur was meer gas nodig; bij het insturen van snelle bochten voelde de auto nerveus, wat Antonelli vertrouwen kostte. Antonelli zei zelf dat de auto moeilijk en onvoorspelbaar was en dat het lastig was een ronde goed op te bouwen.

Het nieuwe aerodynamische concept rond de sidepods vereiste aanpassingen aan de koelarchitectuur en verplaatsing van aanvullende onderdelen. Lord zei ook dat Mercedes het chassis niet kon wisselen. De drie uur tussen de sprintrace en de kwalificatie voor de Grand Prix is veel korter dan de twee dagen die een volledige ombouw zou kosten.

Mercedes vergelijkt in Singapore bewust de twee specificaties. Na de Grand Prix van Bahrein in Maleisië wist het team volgens Toto Wolff niet of de update niet naar verwachting werkte of dat de baanomstandigheden de prestaties beïnvloedden. Na de vergelijking in FP1 zei Wolff dat de nieuwe auto niet per se langzamer was en dat één trainingssessie onvoldoende was voor een definitief oordeel.