Stella koppelt Piastri’s achterstand op Norris aan rijstijl en technische eisen

Na twintig races in het Formule 1-seizoen 2026 staat Oscar Piastri 94 punten achter McLaren-teamgenoot Lando Norris. Eerder dit seizoen zei McLaren-teambaas Andrea Stella dat Piastri’s moeite om Norris bij te houden technisch van aard was, niet psychologisch. Hij koppelde het verschil aan de eisen van de auto en de manier waarop Piastri die moet besturen.

Norris heeft in 2026 drie races gewonnen; Piastri staat nog op nul zeges. Piastri is zevende met 152 punten, terwijl Norris één plaats hoger staat met 246. Dat is een ommekeer ten opzichte van 2025: Piastri had toen lange tijd de overhand, maar Norris nam in de slotfase de leiding over en werd wereldkampioen. Piastri eindigde als derde.

Stella zegt dat de auto’s van 2026 over het algemeen minder grip bieden. In races met veel bandenslijtage moet Piastri zijn natuurlijke rijstijl aanpassen; houdt hij daaraan vast, dan verliest hij performance. Die aanpassing kost volgens Stella enkele tienden, omdat Piastri bewust moet nadenken over zijn rijgedrag in plaats van op instinct te rijden.

Ook Piastri heeft op zijn rijstijl gewezen, niet op de afstelling. Na de Grand Prix van Nederland zei hij dat een verschil in afstelling zijn achterstand niet echt verklaarde en dat zijn rijstijl er wel een rol in moest spelen. De achterkant van de MCL40 vormt volgens hem een uitdaging. In Zandvoort voelde hij zich in de kwalificatie relatief comfortabel, maar vond hij in de race de snelheid niet; het verschil tussen kwalificatie- en racepace keert vaker terug.

McLaren heeft extra technische capaciteit ingezet om Piastri te helpen en de afstemming tussen coureur en auto te verbeteren. Of die inzet al meetbaar effect heeft, is nog onduidelijk. Stella zegt dat de uitvoering van het team beter moet en dat McLaren meer op Piastri en de MCL40 ingespeeld moet raken.