Chandhok: Verstappen zou vanaf Spanje slechts 16 punten achter Antonelli staan

Na de GP van de Verenigde Staten gebruikte Sky-analist Karun Chandhok een hypothetische puntentelling om Verstappens vorm sinds het begin van de zomer te benadrukken: als de eerste zes raceweekenden van 2026 worden weggelaten en vanaf de GP van Spanje wordt gerekend, zou Verstappen slechts 16 punten achter Antonelli staan, zei hij.

Zijn lof ging samen met kritiek op Red Bulls optreden in de Verenigde Staten. Verstappen eindigde als derde met een alternatieve strategie die niet volledig uitpakte. Chandhok zei dat Red Bulls snelheid op vrijdag en zaterdag sterk was, maar dat het team de strategie op zondag niet voor elkaar kreeg; volgens hem lag het niet aan de basissnelheid.

Ook de start noemde Chandhok als probleem. Volgens hem kwam Red Bull niet goed van zijn plek, waardoor Verstappen in vuile lucht terechtkwam en een kettingreactie volgde. Hij beschreef Verstappen als erg gefrustreerd, zei dat hij eigenlijk vierde had moeten worden en geluk had met de virtual safety car.

De ommekeer voltrok zich in Red Bulls eerste seizoen met een eigen motor. Sinds een update in Bakoe presteerde het team bijzonder sterk en Verstappen won in Maleisië en Singapore. Chandhok zei dat Red Bull in de eerste zes races nog aan het leren was en daarna ijzersterk werd.