Antonelli: zege op Suzuka gaf hem vertrouwen in F1-titel

Na zijn eerste Formule 1-titel in Mexico wees Kimi Antonelli de Japanse Grand Prix in Suzuka aan als de race die hem extra vertrouwen gaf dat hij wereldkampioen kon worden. De overwinning bracht hem voor het eerst aan kop van het kampioenschap.

Antonelli maakte onderscheid tussen de twee zeges: China was volgens hem het begin, Suzuka het eerste keerpunt. Zijn eerste Grand Prix-overwinning had hij twee weken eerder in China behaald. Suzuka was in maart de derde ronde van het seizoen.

Een tijdige safetycar hielp Antonelli zijn Mercedes-teamgenoot George Russell en Oscar Piastri te verslaan. De zege gaf hem een voorsprong van negen punten op Russell, die tot dan toe het kampioenschap aanvoerde, tijdens een reeks van vijf opeenvolgende overwinningen. Antonelli bleef vanaf de derde ronde bovenaan de tussenstand.

Antonelli wees later op de consistentie van het seizoen: ook als het er moeizaam uitzag, zei hij, haalden hij en het team nog een degelijk resultaat en beperkten ze de schade. Toen hij de titel veiligstelde, had hij negen zeges en zestien podiumplaatsen op zijn naam staan, met nog vier raceweekenden te gaan.