FIA gaat vermogensverlies na verstoorde start GP Bahrein onderzoeken

De FIA gaat samen met de Formule 1-teams en fabrikanten van powerunits een volledig onderzoek uitvoeren naar het vermogensverlies dat de start van de Grand Prix van Bahrein in Maleisië verstoorde.

Door regen werd de geplande start uitgesteld; de auto’s kwamen pas ongeveer 40 minuten na het geplande tijdstip achter de safetycar uit de pitstraat. Max Verstappen meldde dat zijn Red Bull niet goed accelereerde. RacingNews365 meldde dat Lewis Hamilton, Esteban Ocon en Valtteri Bottas op de baan tot stilstand kwamen en daarna weer verder reden; volgens Autosport leken Liam Lawson en Gabriel Bortoleto ook soortgelijke problemen te hebben. De wedstrijdleiding schortte de startprocedure op en toonde de rode vlag.

De verstoring gooide de volgorde op de baan door elkaar. Volgens de BBC had één lezing van de regels de volgorde bij een herstart kunnen veranderen, maar de oorspronkelijke gridvolgorde werd hersteld omdat de situatie ongekend was en buiten de controle van de deelnemers lag.

Tijdens de rode-vlagonderbreking hief de FIA in de getroffen sectoren de beperking op de energielimiet op via een bijgewerkte softwareversie die naar alle deelnemers werd gestuurd. Zo konden teams hun powerunits vóór de start aanpassen. Autosport omschreef de sectorspecifieke aanpassing als een noodmaatregel; de race ging van start zonder vergelijkbare problemen.

Na de race zei Verstappen: “Het was net de Lego-race.” Hamilton zei dat hij zijn auto en motor op de baan had moeten stilzetten en opnieuw starten.

De FIA schreef het onbedoelde vermogensverlies toe aan een ongekende combinatie van laag motortoerental, weinig grip, energiebeheerinstellingen voor nat weer en de sectorindeling van Sepang. FIA-directeur voor eenzitters Nikolas Tombazis legde na de race uit dat auto’s achter de safetycar op elkaar inliepen toen het tempo terugviel; sommige kwamen bijna tot stilstand. Bij die zeer lage snelheden verhinderde een softwarelus volgens hem dat het vermogen opnieuw werd ingezet, waardoor sommige auto’s niet meer konden accelereren.

Sepang was voor de 2026-auto’s de eerste natte formatieronde in wedstrijdverband; eerdere natte runs vonden plaats tijdens Pirelli-bandentests of shakedowns voorafgaand aan het seizoen. Autosport meldde dat meerdere teams de software hadden getest, maar niet achter de safetycar bij zulke lage snelheden. De FIA zei dat de bond en de teams het probleem niet hadden ontdekt tijdens tests of op de ronden naar de grid.

Autosport meldde dat auto’s met een Mercedes-powerunit aanvankelijk minder geraakt leken. Tombazis zei dat daarvoor geen technische reden per leverancier bestond: auto’s hadden in bepaalde mini-sectoren verschillende snelheden bereikt. Volgens hetzelfde verslag had de FIA op dat moment nog geen formeel antwoord op de vraag waarom ook de verbrandingsmotor werd beïnvloed. De suggestie dat de bug input van het gaspedaal naar het opladen van de MGU-K stuurde — de kinetische-energieterugwinningseenheid — was slechts een eerste hypothese.

Tombazis zei dat het specifieke probleem uit Sepang niet opnieuw zou optreden, al kon hij niet garanderen dat er geen ander probleem zou ontstaan.