RacingNews365: zaterdagrace Bakoe past in lange F1-traditie

De afwijkende racedag in Bakoe hangt volgens RacingNews365 en Grande Prêmio samen met de nationale herdenkingsdag op zondag 27 september. Beide media schrijven dat het weekend op verzoek van de promotor en Azerbeidzjaanse autoriteiten is vervroegd. Het officiële F1-programma bevestigt dat de race op zaterdag staat gepland, maar licht de besluitvorming niet toe.

Voor auteur Stefan Kerk is dat in zijn terugblik van 24 september bij RacingNews365 aanleiding om eerdere zaterdagraces te bekijken. Zijn centrale punt: zondag is de gebruikelijke racedag, maar de Formule 1 wijkt daar al veel langer van af. Bij de historische aantallen en voorbeelden zijn wel enkele kanttekeningen nodig.

Hoeveel zaterdagraces waren er?

Kerk noemt 61 al verreden zaterdag-Grands Prix, zonder zijn telwijze uit te leggen. Victor Martins komt diezelfde dag bij Grande Prêmio op 62 wedstrijden die vóór Bakoe meetelden voor het rijders-WK. Hij rekent daarbij de Indianapolis 500 van 1953 en 1959 mee: WK-wedstrijden die niet volgens het technische Formule 1-reglement werden gehouden. Zonder die twee komt zijn telling uit op 60. Sprints telt hij niet mee.

Dat maakt duidelijk waarom de afbakening ertoe doet, maar verklaart het verschil tussen beide publicaties niet sluitend. Ook het meetmoment is belangrijk: de zaterdagrace van Bakoe moet nog worden verreden.

Lauda’s zege en een vergeten titelbeslissing

Bij de Zweedse Grand Prix van 1978 lopen de accenten uiteen. Kerk noemt het WK voetbal als reden voor de zaterdagdatum. Het toenmalige wedstrijdverslag van Motor Sport biedt daarvoor geen aanvullende bevestiging, maar beschrijft wel de sportieve controverse rond winnaar Niki Lauda. Zijn Brabham-Alfa Romeo BT46B mocht starten nadat de organisatoren vóór de race vijf officiële protesten hadden afgewezen. Het F1-resultatenarchief bevestigt Lauda’s overwinning op zaterdag 17 juni.

Bij Las Vegas bevat de terugblik een aantoonbare omissie. Kerk voert de Caesars Palace-races van 1981 en 1982 op als de enige twee zaterdagraces op Amerikaanse bodem waarin de rijderstitel werd beslist. Daarmee ontbreekt Max Verstappens kampioenschap van 2024. Volgens het officiële F1-raceverslag verzekerde de Nederlander zich tijdens de zaterdagavondrace in Las Vegas met de vijfde plaats van zijn vierde wereldtitel. Er was dus al een derde geval.

In Bakoe staan de derde vrije training en de kwalificatie vrijdag op het programma. De Grand Prix begint volgens het huidige schema zaterdag om 15.00 uur lokale tijd, oftewel 11.00 uur UTC.