Van der Hulst pleit voor titelstrijd Verstappen-Antonelli in 2027

Een titelstrijd tussen Max Verstappen en Kimi Antonelli zou de Formule 1 in 2027 het gevecht geven dat zij nodig heeft, betoogt columnist Pepijn van der Hulst. Hij schrijft dat Antonelli Verstappen herhaaldelijk als zijn belangrijkste concurrent voor 2027 heeft aangewezen. Antonelli werd in 2026 in zijn tweede F1-seizoen wereldkampioen, met negen zeges, waarmee hij Mercedes-teamgenoot George Russell versloeg.

Van der Hulst koppelt die verwachting aan de kleiner wordende verschillen tussen de topteams in 2026. Mercedes begon dat seizoen dominant, schrijft hij, maar de andere topteams gingen steeds vaker meedoen om overwinningen. Verstappen won in 2026 in Maleisië, Singapore en Mexico; Lando Norris zegevierde dat jaar in Brazilië. Verstappen klom ondanks een lastige start van het seizoen naar de tweede plaats in de WK-stand van 2026. Volgens Van der Hulst doet die ontwikkeling denken aan 2010, toen vijf coureurs van verschillende teams tot het einde om de wereldtitel streden.

De Formule 1 wijzigt de regels in 2027 opnieuw; de verdeling tussen verbrandingsmotor en batterij gaat in 2028 in twee stappen naar ongeveer 60/40. Van der Hulst zou een bredere strijd toejuichen, met meer teams en coureurs als Norris en Lewis Hamilton. Hij erkent tegelijk dat de kloof naar het middenveld enorm blijft. Hoe spannend 2027 wordt, hangt volgens hem af van de verdere ontwikkeling van de topteams.