Villeneuve: Verstappens precisie onderscheidt hem van Antonelli

Max Verstappen versloeg Kimi Antonelli met 2,307 seconden na 55 ronden in de Grand Prix van Bahrein in Maleisië op Sepang. Jacques Villeneuve, wereldkampioen van 1997, zei dat Verstappen in deze vorm precies tot de limiet van zijn auto rijdt en zelden fouten maakt, terwijl WK-leider Antonelli volgens hem fouten blijft maken. Villeneuve zei dat dit verschil kan meewegen in de titelstrijd, maar laat in het seizoen komt.

Bij de start gingen Antonelli en George Russell voorbij aan Verstappen. Bij de herstart na de safetycar pakte de Red Bull-coureur de leiding terug door in bocht 1 aan de buitenkant van Antonelli voorbij te gaan. In ronde 24 reed Antonelli wijd in de laatste bocht, raakte de paal bij de pitinrit en verloor hij tijd.

Na de race zei Antonelli dat Verstappen de auto beter positioneerde en in de eerste twee bochten een beter gevoel had voor de grip op slicks. Hij baalde ervan ingehaald te zijn, maar zag de ervaring ook als een leermoment dat hij in de toekomst kon gebruiken.

In een afzonderlijke waarschuwing zei Villeneuve dat Antonelli ook kan uitvallen, zoals Russell in Sepang, waardoor zijn voorsprong in het kampioenschap kan slinken. Hij voorspelde ook dat een van de kleine fouten die Antonelli volgens hem blijft maken hem uiteindelijk zal opbreken. Russells Mercedes kwam na 49 ronden tot stilstand; RacingNews365 schreef de uitvalbeurt toe aan een probleem met de krachtbron.

Na Sepang leidde Antonelli het kampioenschap met 320 punten; Verstappen stond zesde met 188 punten. Er waren nog zeven races te gaan.