Russell: titelstrijd van Antonelli heeft onderlinge band niet aangetast

Voorafgaand aan de Grand Prix van Mexico-Stad zei George Russell dat de uiteenlopende seizoenen van hem en Kimi Antonelli hun relatie bij Mercedes niet hadden aangetast. Antonelli kan zijn eerste wereldtitel veiligstellen met een negende plaats of hoger; Russell staat 123 punten achter zijn teamgenoot.

Russell zei dat Antonelli dit jaar op een hoger niveau presteerde en dat ze maar één of twee keer in zo’n directe onderlinge strijd verwikkeld waren. Veel rivaliteiten ontstaan volgens Russell door incidenten of acties op de baan; de twee richten zich op hun eigen races en werken met hun eigen engineers.

Mercedes kende een uitstekende start van 2026, maar het was Antonelli, niet de meer ervaren Russell, die snel een voorsprong opbouwde in het klassement. Russell zei dat hij nooit eerder zo’n wisselvallig seizoen had meegemaakt en dat consistentie zijn prioriteit was voor de laatste races. Ook kreeg hij dit seizoen met betrouwbaarheidsproblemen te maken.

In Bakoe pakte Russell pole met een marge van acht tienden en hield hij Max Verstappen achter zich voor de zege. In de drie races daarna volgden een uitvalbeurt, een negende en een achtste plaats.

Beide coureurs blijven in 2027 bij Mercedes. Gevraagd of hij een plan had om Antonelli dan te verslaan, zei Russell dat hij zich richt op het voorkomen van slechte prestaties en het herhalen van zijn beste weekenden, niet op een rechtstreekse strijd met zijn teamgenoot.