Ocon ontkent fysiek geweld na vervanging bij Haas in Mexico

Esteban Ocon ontkent dat fysiek geweld is gebruikt om een meningsverschil op te lossen. Zijn verklaring volgt op de beslissing van Haas om hem voor de rest van het Grand Prix-weekend in Mexico-Stad aan de kant te zetten.

In Franse media deden geruchten zonder onderbouwing de ronde over een mogelijke fysieke confrontatie met Haas-teambaas Ayao Komatsu. Ocon zei zaterdag in een verklaring dat een verschil van inzicht de avond ervoor tot een gesprek met de betrokkenen had geleid. Hij voegde eraan toe: ‘Ik veroordeel geweld in al zijn vormen ten zeerste.’ Hij pleitte voor professionaliteit, respect en wederzijds begrip bij meningsverschillen en vroeg om speculatie te vermijden zolang de kwestie werd behandeld.

Haas had de auto van Ocon vanaf de derde training aan reservecoureur Ryo Hirakawa gegeven. Het team zei dat de afwezigheid van de Fransman niet door ziekte kwam, maar gaf geen officiële reden voor de wissel.

Berichten brachten het besluit in verband met een verhitte discussie over de boordradio tussen Ocon en race-engineer Laura Mueller tijdens de tweede training op vrijdag. Die ging over een voorgeschreven wijziging van de bandenstrategie, van zachte naar mediumbanden. Komatsu wilde niet bevestigen of ontkennen of die discussie de aanleiding voor het besluit was.

Haas had al voor Rafa Camara gekozen als opvolger van Ocon voor 2027. Ten tijde van de verklaring was het onduidelijk of Ocon bij de daaropvolgende Grand Prix in Brazilië weer in de auto zou zitten.