Horner zegt Masi bewust onder druk te hebben gezet voor herstart Abu Dhabi 2021

Christian Horner zegt dat hij racedirecteur Michael Masi bewust onder druk zette om de Grand Prix van Abu Dhabi van 2021 te hervatten. Toch houdt hij vol dat Red Bull niets verkeerd deed bij de ontknoping die Max Verstappen de wereldtitel opleverde.

In zijn memoires *Drive* beschrijft Horner hoe hij Masi aanspoorde om weer te gaan racen en de achterblijvers tussen Verstappen en Lewis Hamilton weg te laten rijden. Hij schrijft: “Ik besloot wat meer druk op de wedstrijdleiding uit te oefenen.” Hij dacht dat Verstappen in één raceronde onmogelijk alle vijf de achterblijvers kon inhalen om daarna nog bij Hamilton te komen.

In de High Performance Podcast stelde Horner dat de beslissing over de herstart volgens het reglement binnen Masi’s bevoegdheden viel. Wel erkende hij dat niet eerder alleen de auto’s tussen de twee titelkandidaten hun ronde hadden mogen terugpakken.

Horner zei ook dat hij in 2021 ontdekte dat Toto Wolff rechtstreeks met Masi sprak, toen radiogesprekken met de racedirecteur werden uitgezonden. Hij vond dat Wolff daarmee druk op Masi zette en zei dat hij zijn teammanager vroeg om hem eveneens aan de lijn te krijgen.

Hamilton en Verstappen waren met evenveel punten aan de laatste race van het seizoen 2021 begonnen. Een crash van Nicholas Latifi met zijn Williams bracht in de slotfase de safetycar op de baan. Hamilton reed aan de leiding, terwijl Verstappen verse banden had. Tussen hen reden vijf achterblijvers.

Masi liet alleen die vijf auto’s hun ronde terugpakken en hervatte de race met nog één ronde te gaan. Verstappen haalde Hamilton op zijn nieuwe banden in en veroverde de titel. Masi werd voor het seizoen 2022 vervangen.