McLaren schrijft winst van twee plaatsen in Singapore toe aan reactieve strategie

McLaren zegt dat het Norris en Piastri tijdens de virtual safety car in ronde 39 op de baan hield, terwijl Leclerc en Antonelli stopten. In de terugblik beschrijft het team een race waarin het strategische beeld drie keer veranderde. De reactieve aanpak leverde volgens McLaren in totaal twee plaatsen op; beide auto's eindigden hoger dan ze waren gestart.

Volgens McLarens debrief begon die aanpak met een lange eerste stint. Hamilton stopte in ronde 18, Antonelli in ronde 23 en Leclerc in ronde 24; Norris en Piastri bleven langer doorrijden. Norris kwam in ronde 32 binnen voor mediums, Piastri volgde een ronde later. McLaren wilde zo de tweede stint inkorten en aan het einde aanvallen met een bandenvoordeel. Norris keerde 10 seconden achter Antonelli terug, met banden die negen ronden frisser waren. In de zes ronden daarna verkleinde hij het gat met drie seconden.

De virtual safety car kwam na een koppelingsprobleem bij Lance Stroll. Leclerc en Antonelli gebruikten de neutralisatie om er een tweestopper van te maken; Hamilton en beide McLarens bleven op de baan. Volgens McLaren zou een pitstop Norris en Piastri terugzetten naar de vijfde en zesde plaats, op banden van dezelfde leeftijd als de auto's voor hen. Het team had in de eerste stint gemerkt hoe lastig inhalen was. Omdat ook Hamilton doorreed, bleef volgens McLaren de kans open om op de baan een plaats te winnen.

Na de herstart zat Norris 12 seconden achter Hamilton. Hij verkleinde het verschil tot vijf seconden in ronde 46 en kwam in ronde 51 binnen Overtake Mode-bereik. Antonelli, op versere banden, naderde Norris ongeveer even snel als Norris Hamilton naderde. Uiteindelijk passeerde Antonelli beiden, terwijl Norris Hamilton inhaalde.

Piastri’s race werd onderbroken door een langzaam leeglopende band rechtsvoor, die McLaren in ronde 40 ontdekte. Hij kwam een ronde later binnen voor zachte banden en verloor volgens het team geen plaats. Met nog 20 ronden te gaan lag hij 42 seconden achter Hamilton, maar reed hij bijna twee seconden per ronde sneller. Toen Hamilton, Norris en Antonelli met elkaar vochten, slonk het gat naar Hamilton in drie ronden met 15 seconden. Norris vroeg of hij moest terugvallen om Piastri te helpen; McLaren liet hem bij Antonelli blijven, die al drie strikes had en nog een straf kon krijgen. De renstal dacht dat Piastri Hamilton zelf kon bereiken. Dat lukte: twee ronden voor het einde passeerde hij Hamilton voor de vijfde plaats.